أكمل تلسكوب هابل الفضائي التابع لوكالة ناسا دورته رقم 200 ألف حول الأرض، في إنجاز جديد يضاف إلى مسيرته العلمية التي تجاوزت بكثير المدة التي صُمم للعمل خلالها، والمقدرة بنحو 15 عاماً.

وأنهى هابل دورته الـ200 ألف في 19 سبتمبر، بعد أكثر من 36 عاماً على إطلاقه إلى الفضاء على متن مكوك الفضاء «ديسكفري» في أبريل عام 1990. وخلال هذه الفترة، قطع التلسكوب أكثر من 5 مليارات ميل، أي نحو 8 مليارات كيلومتر، حول الأرض، ونفذ أكثر من 1.7 مليون عملية رصد للكون.

ويحلق هابل على ارتفاع يقارب 483 كيلومتراً فوق سطح الأرض، وبسرعة تصل إلى نحو 27 ألف كيلومتر في الساعة، ويكمل قرابة 15 دورة حول الكوكب يومياً، بمعدل دورة واحدة كل 95 دقيقة تقريباً.

وجاء هذا الإنجاز في وقت يواصل فيه التلسكوب دراسة أحد أبرز الألغاز الكونية المرتبطة بإرثه العلمي، والمتمثل في قياس معدل توسع الكون.

ويضاف إتمام الدورة الـ200 ألف إلى سلسلة طويلة من الإنجازات التي حققها هابل خلال مهمته. ففي عام 2008 أكمل دورته رقم 100 ألف، وفي عام 2011 سجل رصده العلمي المليون، كما تمكن في عام 2024 من مواصلة العمل باستخدام جيروسكوب واحد فقط، قبل أن يلتقط في عام 2025 فسيفساء ضخمة لمجرة أندروميدا بلغت دقتها نحو 2.5 مليار بكسل.

وبعد انتهاء آخر مهمة صيانة نفذها رواد الفضاء عام 2009، لم يعد هابل يمتلك إمكانية الخضوع لعمليات إصلاح دورية بالطريقة التي كانت متاحة سابقاً، كما لا توجد حالياً مهمة صيانة جديدة مخطط لها.

وبحسب ناسا، من المتوقع أن يواصل المرصد إنتاجه العلمي حتى العقد المقبل، رغم أن مقاومة الغلاف الجوي العلوي تتسبب في انخفاض مداره تدريجياً. ولا يُتوقع أن يدخل هابل الغلاف الجوي للأرض قبل منتصف ثلاثينيات القرن الحالي على أقرب تقدير، فيما تخطط ناسا لتنفيذ عملية إخراج متحكم بها من المدار في المستقبل

المصدر وكالات