بحضور السفير الفرنسي السيد برونو اوبير في بغداد والملحق الثقافي الفرنسي ورئيس جامعة الكوفة ومدير كرسي اليونسكو لحوار الأديان، نظّم المعهد الفرنسي في بغداد بالتعاون مع كرسي اليونسكو لحوار الأديان في جامعة الكوفة، مؤتمراً دولياً حول زيارة الأربعين بوصفها حدثاً انثروبولوجياً.

حمل المؤتمر عنوان (مسيرة الأربعين من وجهة نظر العلوم الاجتماعية) وقدمت فيه الباحثة الفرنسية سابرينا ميرفان، دراسة مع عرض مصور لمراسيم زيارة الاربعين وأبعادها الروحية والاجتماعية من وجهة نظر علم الانثروبولوجيا.

وقال الدكتور علاء شطنان مدير كرسي اليونسكو لحوار الاديان في جامعة الكوفة ومستشار مركز الاعلام الدولي" زيارةُ الاربعين بكل ما تنطوي عليه من تجسيد  لصفات الانسان العراقي المتميّز بكرم الضيافة والسخاء والإيثار وتقبّل الآخر والتعايش، وبكل ما تحتويه من رموز ودلالات دينية واجتماعية محلية ودولية  وجدناها  في دراسة انثروبولوجية علمية، قدمتها الباحثة الفرنسية سابرينا ميرفان Sabrina Mervin وهي مؤرخة وعالمة أنثروبولوجيا فرنسية، تشغل منصب مديرة الأبحاث في المركز الوطني للبحوث العلمية (CNRS) وتعمل في مركز دراسات العلوم الاجتماعية الدينية  (CéSor)".

هذا وقد تخلل المحاضرة مداخلات مهمة من قبل شخصيات وباحثين واكاديميين ورجال دين، منهم السفير الفرنسي ورئيس جامعة الكوفة والسيد علاء الحكيم وغيرهم مما أغنى المؤتمر وزاد من أهميته.

وأضاف دكتور علاء شطنان" مما لاشك فيه ان زيارة قداسة البابا الأخيرة للعراق ولقائه بسماحة السيد السيستاني زاد من الاهتمام الدولي بالدراسات حول الاسلام ومن بينها المناسبات الدينية الكبرى كأربعينية الامام الحسين عليه السلام الراسخة في الثقافة والوجدان والذاكرة المجتمعية الاسلامية."

يُذكر ان الباحثة الفرنسية سابرينا ميرفان شغوفة بالدراسات الاسلامية وتتمحور اعمالها حول الإسلام الشيعي المعاصر، ولا سيما المرجعيات الدينية والممارسات الشعائرية، فضلاً عن نقل العلوم الاسلامية، ولها مؤلفات عدة من بينها :

- (تاريخ الإسلام.الأسس والعقائد)، فلاماريون، 2016.

- (الإصلاح الشيعي. علماء وأدباء جبل عامل، من نهاية الدولة العثمانية إلى استقلال لبنان)، كرتاله، 2000.

-مع روبرت جليف وجيرالدين شاتيلارد، (النجف: لوحة عن المدينة المقدسة)، دار غارنيه وإيثاكا بريس واليونسكو للنشر، باريس، 2017

-(النجف، بوابة الحكمة: تاريخ وتراث ورمزية مدينة الشيعة المقدسة)، منشورات اليونسكو، 2014.

تحرير: صباح الطالقاني