أدان البابا فرنسيس، الأحد، «قسوة» الغارات الإسرائيلية على قطاع غزة، قائلا، بعد انتهائه من صلاة التبشير: «أفكر في غزة بألم. في كل هذه القسوة، في الأطفال الذين يتعرضون لإطلاق النار. في قصف المدارس والمستشفيات. يا لها من قسوة».

كان هذا الانتقاد الثاني الموجه لإسرائيل من قبل البابا، الذي أشار السبت إلى أن الإسرائيليين: «لم يسمحوا لبطريرك (القدس) بالدخول إلى غزة كما وعدوا. أمس تم قصف أطفال. هذه قسوة. هذه ليست حربا». وأضاف: «أريد أن أقول إن هذا يمسّ قلبي».

تجلّى غضب السلطات الإسرائيلية في بيان أصدرته وزارة الخارجية قالت فيه إن تصريحات البابا «مخيبة للآمال»، 

وخاطب البيان الحبر الأعظم بالقول: «كفى اتباعا لمعايير مزدوجة والتصويب على الدولة اليهودية وشعبها».

واتهم عميحاي شيكلي، وزير شؤون الشتات ومكافحة معاداة السامية في إسرائيل، البابا فرانسيس بالتشهير ضد إسرائيل بشكل «دموي خطير».

وتطرّق الوزير الإسرائيلي أيضا إلى تعليقات البابا التي تطالب بالتحقيق بعناية في الإبادة الجماعية المتهمة بها إسرائيل، فوصفها بـ»محاولة مقززة لإعادة كتابة التاريخ».